生活中有一种固执己见的人，绝少听进别人的意见和劝说，人们称之为“拗人”，也算得“牛人”之一种。北宋文学家、政治家王安石就是这样一个人。
相传，有次宋仁宗宴赐群臣，让群臣在池塘里钓鱼，钓上来后或红烧，或清蒸。王安石不喜欢钓鱼，也不善钓鱼，便枯坐塘边，把一碟子用面粉做成的鱼饵，一粒一粒扔进嘴里吃了个精光。宋仁宗知道了，第二天便对宰相说：“王安石是个伪君子。人心不在焉也许误食一粒鱼饵，哪有把一碟鱼饵全部吃掉的？”然而，就是这个“伪君子”，后来却成了北宋王朝的堂堂宰相。
王安石的宰相职位也可以说是花费多年工夫“拗”出来的。在宋仁宗、宋英宗两朝，王安石一再谢绝到京师做官。《宋史·王安石传》载：“馆阁之命屡下，安石屡辞，士大夫谓其无意于世，恨不识其面。朝廷每欲畀以美官，惟患其不就也。”他越谢绝到朝任职，朝野上下就越希望他出来做官。一时间，朝拜者、请安者、侍奉者络绎不绝，“以金陵（即王安石）不作执政为屈”，王安石的名声惊动朝野。这当然是有复杂原因的，得不到当朝皇帝的赏识是其中关键。直到宋神宗明确表示对他的欣赏时，王安石才愿意入京任职。最重要的原因是，这位刚即位的年轻皇帝充满野心，想使国家强大繁荣。不过，王安石还是称病拖了半年多才进京。
早在嘉祐三年（1058）上宋仁宗赵祯的万言书中，王安石便提出要对宋初以来的法度进行全盘改革，扭转积贫积弱的局势，不过当时并未引起皇帝的重视。王安石为了实现他的变法意图，以不做官的手段求官，几乎等待了前半辈子，现在机会终于来了。熙宁二年（1069），王安石出任参知政事，次年又升任宰相，开始大力推行改革。
王安石对于变法，态度十分决绝，扬言“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”。虽然新法实施步履维艰，甚至在实践中碰得头破血流，但是王安石坚定执着。他容不得一点不同意见，得罪了不少人，得了一个“拗相公”的称号。殊不知，反对派中也有等着和他对着干的“拗人”。最终，神宗无奈，只好诏命：暂停青苗法、募役法、方田均税法、保甲法等八项新法。此后，王安石退隐江宁（今江苏南京），史书记载其所筑住宅，不设墙垣，仅蔽风雨而已，后来更舍宅为寺。
“拗相公”王安石，所持观点每每与人不同，且有其独到之处。即便是他政治上的死敌司马光也不能不承认：“王安石为人并不甚坏，其过端在刚愎自用。死后朝廷应以优礼葬之。”王安石为政功过，历史自有定论，就为人而言，他是个不失赤子之心的读书人，一个文章和道德都无可挑剔的文人；是“儒家中的改革派，官场中的读书人”，也是历代文人中为数不多的真正影响了国家命运的官员。
